10. ¿Pesas lo mismo en la playa y en el Himalaya?

Experimentos gravitacionales con una manzana.
Experimento 2
Seguimos con los experimentos sobre la gravedad. El profesor Steel plantea el segundo.

– Pide prestada una báscula de precisión para pesar la manzana, primero en la playa y después en la cima del Everest, ¿dónde pesa menos?
A– Pesa lo mismo en los dos sitios.
B– En el Everest pesa más.
C– En la playa pesa más.

Explicación del instructor.
Es la b. La fuerza de la gravedad depende de la masa, pero también de la distancia entre los cuerpos. Respecto a la playa, la cima del Everest está más alejada del centro de gravedad terrestre. Allí arriba la fuerza gravitatoria es un poco menor. Consecuencia: el peso de la manzana –que depende de la gravedad– es un poco menor en lo alto del Everest (necesitarás una balanza de precisión para apreciarlo). Si pudieras seguir subiendo y midiendo, el peso de la manzana seguiría disminuyendo.

Consejo para astronautas.
El peso de un astronauta depende de la fuerza gravitatoria del lugar en el que está. Cuanta mayor sea la masa del planeta, más pesará su cuerpo. Por ejemplo, en la Luna, pesará seis veces menos que en la Tierra y podrá dar saltos seis veces más altos. En Marte, pesará 2,5 veces menos que en nuestro planeta y en Júpiter 2,5 veces más.
Claro que, además, hay que tener en cuenta el peso del traje espacial del astronauta, que en la Tierra pesa unos 120 kilos.